home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 103089 / 10308900.013 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.9 KB  |  68 lines
  1. <text id=89TT2824>
  2. <title>
  3. Oct. 30, 1989: Lifesaver
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Oct. 30, 1989  San Francisco Earthquake              
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. MEDICINE, Page 77
  13. Lifesaver
  14. </hdr><body>
  15. <p>A new drug may improve the odds for successful transplants
  16. </p>
  17. <p>    The 12,000 organ transplants performed in the U.S. each
  18. year are often successful only because the patients take a daily
  19. dose of cyclosporine. The drug keeps their immune systems from
  20. attacking and rejecting the foreign organs. But it is not
  21. perfect. Some 70% of patients getting a new liver, for example,
  22. still suffer rejection episodes. And many organ recipients face
  23. life-threatening side effects from cyclosporine, including an
  24. increased risk of cancer and heart disease.
  25. </p>
  26. <p>    Now a respected researcher who was one of the first to use
  27. cyclosporine may have found a better way to make transplants
  28. succeed. Dr. Thomas Starzl of the University of Pittsburgh, the
  29. world's largest transplant center, is expected to report in the
  30. British journal Lancet this week that a new drug, FK-506, is
  31. proving to be more powerful and less toxic than cyclosporine.
  32. In more than 100 patients taking FK-506 for up to eight months,
  33. the rate of organ rejection was only one-sixth as high as in
  34. those using cyclosporine. Side effects were minimal, though
  35. long-term consequences remain unknown. The Food and Drug
  36. Administration calls the preliminary research "very exciting,"
  37. but approval for general use may be years away.
  38. </p>
  39. <p>    FK-506 works by suppressing the proliferation of certain
  40. white blood cells, the workhorses of the immune system. Starzl
  41. thinks the drug could signal a revolution in organ
  42. transplantation. Moreover, it could possibly lead to a treatment
  43. for diseases, like arthritis, that are caused by an overactive
  44. immune system.
  45. </p>
  46. <p>    Manufactured by Fujisawa Pharmaceutical of Osaka, FK-506 is
  47. derived from a soil fungus found in Japan. Starzl first learned
  48. of the drug in 1986 at a meeting in Helsinki. Other researchers
  49. had dismissed it because in studies using dogs it caused severe
  50. bleeding and other problems. But Starzl believed the reaction
  51. occurred in dogs alone and undertook a graduated series of
  52. experiments on several other animals, from rats to baboons.
  53. These tests were encouraging, and in February 1989 Starzl tried
  54. the drug on Robin Ford, a 26-year-old secretary who was in
  55. danger of rejecting her third liver. After two weeks of FK-506
  56. treatments, she recovered completely. Says Ford: "It's
  57. incredible how great this drug is."
  58. </p>
  59. <p>    But FK-506 will not remove the most serious hurdle to
  60. transplants: the chronic shortage of donor organs. More than
  61. 18,000 Americans in need of transplants are waiting for organs
  62. to become available.
  63. </p>
  64.  
  65. </body></article>
  66. </text>
  67.  
  68.